Lee, osnivačka članica odbora muzeja, poznata je kao “baka Juneteentha”. Ona je, kao djevojčica, 19. juna 1939., doživjela da rasistička rulja zapali porodičnu kuću u Fort Worthu. Taj događaj je snažno utjecao na njen kasniji aktivizam.

Decenijama je radila na tome da Juneteenth – 19. juni, koji obilježava dolazak vijesti o oslobađanju porobljenih ljudi u Teksasu 1865., postane savezni praznik. Bivši američki predsjednik Joe Biden je 2021. potpisao zakon kojim je Juneteenth postao savezni praznik, a Lee je bila prisutna na ceremoniji.

Jarred Howard, izvršni direktor budućeg Nacionalnog muzeja Juneteentha u Fort Worthu, rekao je da je datum početka radova izabran zbog njenog značaja.

“Bilo nam je važno da to uradimo na ovaj datum jer je sve što smo radili posljednjih nekoliko godina, sve što nastavljamo raditi, izgrađeno oko duha poštovane gospođice Opal Lee”, rekao je Howard.

Objavljeno je i da će Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana donirati tri miliona dolara za izgradnju muzeja i uspostavljanje genealoškog centra u njemu. Lee je rekla da je sretna i zahvalna.

“Toliko sam sretna da bih mogla zaplesati sveti ples, a ove stare noge neće poslušati, ali da vam kažem koliko sam zahvalna i da ovo djelo neće proći nezapaženo”, kazala je Lee.

Lee je desetljećima u Fort Worthu radila kao učiteljica, savjetnica i društvena aktivistkinja. Američka sutkinja Renee H. Toliver podsjetila je da je Lee i ranije planirala događaje, parade i festivale u zajednici te joj poručila:

“Uvijek ste nas podsjećali da historija nije nešto što ostavljate iza sebe, nego nešto što aktivno štitite.

Proslava njenog rođendana nastavljena je u srijedu navečer razgovorom s bivšom prvom damom Michelle Obama u gradskom kongresnom centru.

Klix