Njeni roditelji John i Margaret Kelly imali su tri kćerke i jednog sina. I dok su se brat i sestre igrali i neumorno utrkivali, malena Grace je sjedila sa strane. Bila je stidljiva djevojčica sa naočalama i izbjegavala je sportska takmičenja. Jedino što je od malih nogu voljela bila je pozornica. Njena porodica nije vjerovala da će Grace uspjeti u životu. Za samo 18 mjeseci ova ljepotica je snimila devet filmova, osvojila Oskara i udala se za princa. No, sve to nije bilo dovoljno za njenog oca koji je na pitanje novinara da li je ponosan na nju odgovorio: “Pišite o njenoj starijoj sestri Peggy. Sve što Grace uradi Peggy može mnogo bolje.”
Takav stav njene porodice nije stvorio ljutnju u Grace već ju je učinio otpornijom. Kada je na njenom prvom nastupu u predstavi “Ne hranite životinje” glavni glumac zaboravio tekst, Grace je mirno spustila svoju torbu, okrenula se zbunjenom dječaku i šapnula mu rečenice koje je trebao izgovoriti. Imala je samo 12 godina.
Nakon završene škole u Philadelphiji Grace je htjela da studira na Univerzitetu Bennington, ali nije prošla na ispitu iz matematike. Zbog toga je odlučila da se posveti glumi i pokuša proći audiciju na Broadwayu. Punih pet godina su je odbijali zato što je bila previsoka, sa preširokom bradom i predugačkim nogama. Prezirala je svoju široku vilicu i naučila je kako da je nakrivi da izgleda uže. Nije željela da uzme novac od svojih roditelja već je samu sebe finansirala radeći kao model i glumeći u reklamama. Bila je toliko uporna da je dospjela i na naslovnicu Cosmopolitena sa bradom napola skrivenom iza zelene rukavice na tufne. Reklamirala je šampone, cigarete i pivo i šalila se da je u tome bila toliko loša da bi se nakon njene reklame za „Old Gold“ svi odlučili za „Camel“. Voljela je da posjećuje gatare koje su je uporno ubjeđivale u to da će se njen rad isplatiti. Usavršila je irski akcenat kako bi dobila ulogu u filmu „Taksi“, ali nije imala sreće. Kada se napokon pojavila u filmu „Četrnaest godina“ pomoćnik reditelja je više pažnje obraćao na čuvanje krznenih kaputa nego na nju. Nakon toga je glumila mladenku Garyja Coopera u filmu „Tačno u podne“, ali sve što je od toga dobila bio je ugovor iz studija na 250 dolara sedmično. Odbila je da ga potpiše misleći da Hollywood nije za nju.
No, tada se u njenom životu pojavio John Ford koji je tražio glumicu za ulogu udane sofisticirane žene koja svog muža prevari sa vodičem na safariju. Vidio je njen snimak za audiciju za film „Taksi“ i uzviknuo: „Ta djevojka zna da glumi! Dovedite je!“ Ko bi odbio da poljubi Clarka Gablea u Keniji? Grace je za samo nekoliko minuta potpisala ugovor za MGM. Clark ju je obožavao i tokom snimanja filma Grace je išla s njim u lov, dok je Ava Gardner spavala. Kada je „Mogambo“ stigao na filmska platna širom svijeta Hollywood je otvorio svoje srce Grace, a u njenim rukama su se našli Zlatni globus i nominacija za Oskara za najbolju sporednu glumicu. Imala je 24 godine i preko noći je postala slavna, a mediji su je opisivali kao zvijezdu koja nikad nije bila starleta, dobru djevojku iz dobre porodice koja je uvijek bila obučena za razliku od Marilyn Monroe koju je tada svako mogao da vidi golu na naslovnici Playboya.
Njen snimak za audiciju za film „Taksi“ jednog dana je vidio i čuveni Alfred Hitchcock. Bio je oduševljen i govorio je da je ona vulkan prekriven snijegom. Novinari nisu uspijevali da otkriju nešto loše o njoj, a kada bi i pokušali da joj postave neprijatna pitanja Grace bi prekidala intervjue. Kružile su glasine da je njen partner u filmu “Nazovi M za ubistvo” glumac Ray Milland htio da se razvede zbog Grace, no ona o tome nije željela da priča. O njoj se znalo da voli žirafe, žutu boju i pletenje. Jedan novinar ju je pratio tri sedmice očajnički pokušavajući da otkrije nešto o njoj, ali je na kraju digao ruke i rekao da se o njoj nema šta vrijedno napisati. Gracein komentar na to je bio: “I ja mislim da nisam mnogo zanimljiva”.
Zbog prirode svog posla Grace je morala da ide na zabave, ali se tiho držala po strani. Bila je tajanstvena i zbog toga su je muškarci i producenti još više voljeli. Svoj privatni život je strogo čuvala samo za sebe. Iako je mogla da kupi sopstveni stan ona je živjela u iznajmljenom. Od Hollyvoda nije tražila ništa više sem da joj omogući da glumi. Nije joj trebao novac, prezirala je slavu i žudjela je jedino za očevim odobrenjem. No, iako joj otac nije bio naklonjen, Alfred Hitchcock jeste. Tvrdio je da ona može da čita njegove misli. Inzistirala je da njen lik u filmu “Nazovi M za ubistvo” ne oblači kućni ogrtač prije nego što se javi na telefon i Alfred je na to pristao.
Grace je toliko željela da glumi u filmu “Provincijalka” da je prijetila da će se prestati baviti tim poslom ako joj “MGM” ne dozvoli da radi za “Paramount”. U filmu koji joj je donio Oskara Grace je glumila previše zaštitničku suprugu Binga Crosbyja, neurotičnog glumca koji ju je tjerao da ispravlja njegove pijane greške. Njen lik je praktična, tužna, snažna i ponosna žena za koju ljudi misle da je ljubomorna zbog talenta svog muža. Mizoginistički režiser William Holden joj je rekao da je bila neuspjeh uprkos njenom dobrom porijeklu i vaspitanju. I dok bi nekog drugog njegove riječi uznemirile Grace nije ni trepnula i još ga je i ošamarila!
Osvajanje Oskara bilo je u sjeni njene vjeridbe sa princem Rainierom III od Monaka. Postala je princeza, a sve što je njen otac na to imao da kaže novinarima bilo je “Nisam impresioniran kraljevskom porodicom”.
Njen posljednji film je bio “Visoko društvo” u kojem je glumila prijestolonasljednicu, a nakon toga je zauvijek napustila glumu. U braku sa princom Rainerom rodila je troje djece, pripremala dobrotvorne balove i pravila cvjetne aranžmane. Poginula je u saobraćajnoj nesreći kada je imala samo 52 godine.
