Hedy Lamarr je tokom Drugog svjetskog rata s Georgeom Antheilom razvila sistem promjene frekvencija koji je decenijama kasnije postao važan za moderne bežične tehnologije
Hedy Lamarr bila je jedno od najprepoznatljivijih lica Hollywooda 1940-ih, ali se iza njene filmske karijere odvijala znatno manje poznata priča. Dok je publika poznavala kao filmsku zvijezdu, slobodno vrijeme koristila je za izume, a jedna ideja nastala tokom Drugog svjetskog rata kasnije će postati važan dio razvoja tehnologija koje se koriste u Wi-Fi i Bluetooth komunikaciji.
Rođena je u Beču kao Hedwig Eva Maria Kiesler, a u Hollywood je stigla 1938. godine. Filmski mogul Louis B. Mayer dao joj je novo ime, Hedy Lamarr, pod kojim je tokom narednih dvanaestak godina postala jedna od najpoznatijih glumica svog vremena.
Još ranije privukla je pažnju ulogom u kontroverznom češkom filmu Ekstase. U Sjedinjenim Američkim Državama teško je uspijevala pobjeći od uloga misteriozne i egzotične ljepotice, a nezadovoljstvo takvim položajem dijelom je nadoknađivala interesovanjem za izume.
Umjesto holivudskih zabava birala je izume
Dok su druge holivudske zvijezde večeri provodile na zabavama, Lamarr je radila za svojim stolom za crtanje i razvijala različite ideje. Među njenim zamislima bile su rastvorljive tablete za gazirana pića, poboljšani saobraćajni signali i kutije za maramice, kao i tehnika zatezanja kože zasnovana na principima harmonike.
Ipak, njen najvažniji doprinos nije nastao iz tih projekata. Ideja koja će joj osigurati mjesto među američkim izumiteljima proizašla je iz razgovora s kompozitorom Georgeom Antheilom. Lamarr je prije odlaska iz Austrije bila udata za trgovca oružjem Friedricha Mandla. Tokom tog braka imala je priliku čuti razgovore između Mandla i visokorangiranih nacističkih zvaničnika.
Prema njenoj osmrtnici koju je objavio The New York Times, u tim razgovorima veliki značaj pridavan je razvoju uređaja koji bi omogućio radijsko upravljanje torpedima i istovremeno smanjio opasnost od ometanja signala. Lamarr je o tom problemu razgovarala s Antheilom i njih dvoje došli su do ideje kako otežati neprijateljsko ometanje komunikacije.
Ideja je bila neprestano mijenjati frekvencije
Njihovo rješenje zasnivalo se na slanju sinhroniziranih radijskih signala preko različitih frekvencija. Na taj način trebalo je otežati ometanje signala kojim se upravljalo projektilom i omogućiti da on nastavi prema svojoj meti. Lamarr je 1942. godine zajedno s Antheilom patentirala komunikacijski sistem poznat po principu “frequency hoppinga”, odnosno promjene frekvencija.
Iako je ideja nastala usred Drugog svjetskog rata, američka vojska tada nije pokazala interes za njenu praktičnu primjenu. Situacija se promijenila dvije decenije kasnije. Tokom Kubanske raketne krize američka mornarica počela je koristiti tehnologiju na svojim brodovima.
Koncept se tokom narednih decenija nastavio razvijati, a tehnologija promjene frekvencija postala je važan element razvoja bežičnih komunikacijskih sistema koji se danas koriste, uključujući Wi-Fi i Bluetooth.
Od izuma nije zaradila ništa
Lamarr je svoj izum ustupila vojsci i od njega nije zaradila novac. Priznanje za njen doprinos stiglo je mnogo kasnije. Godine 1996, četiri godine prije smrti, dobila je Pioneer Award organizacije Electronic Frontier Foundation. Njena reakcija nakon što je saznala za priznanje bila je kratka.
“Napokon je bilo vrijeme”, poručila je.
Priču o njenom životu izvan filmskog platna kasnije je detaljnije predstavio historičar Richard Rhodes u knjizi Hedy's Folly: The Life and Breakthrough Inventions of Hedy Lamarr, the Most Beautiful Woman in the World. Njen sin Anthony Loder kazao je da je Lamarr shvatala da je ono što je osmislila važno, ali vjerovatno nije mogla znati koliko će njen izum postati značajan. Prema njegovim riječima, važnost neke ideje može se mjeriti brojem ljudi na koje utiče i vremenom tokom kojeg taj utjecaj traje. Što se njena tehnologija duže koristi i što više ljudi na nju bude oslonjeno, smatrao je Loder, to će značaj njegove majke biti veći.
Sama Hedy Lamarr svoj izumiteljski rad nije predstavljala kao nešto neobično. Kada je za života dobila priznanja za doprinos komunikacijskoj tehnologiji, objasnila je da je jednostavno slijedila vlastite instinkte.
“Poboljšavanje stvari dolazi mi prirodno”, kazala je.
