Svakoga dana u ovom svijetu rodi se mnogo djece sa različitim oblicima invaliditeta. I svakoga dana, nenadano i iznova nas iznenadi ljudska dobrota. Medicinska sestra Camille Geraldi i njen suprug doktor Michael Geraldi pokazali su svijetu koliko dobro srce može da učini za živote drugih ljudi tako što su za četiri decenije svog braka usvojili 88 djece sa invaliditetom!
Priča bračnog para Geraldi počela je davne 1986. godine u dječijoj bolnici u Miamiju gdje je Camille bdjela uz krevete kritično bolesne napuštene dječice. Svake noći Michael bi je pronašao kako čita djeci ili ih drži za ručice. Uopšte se nije obazirala na to što joj je smjena davno završila, fokusirala se jedino na to da pomogne tim malim, hrabrim ljudima. Kada bi u bolnici ustanovili da više ni na koji način ne mogu da pomognu nekom djetetu, Camille bi ga odvela svojoj kući. Potpuno sama je već usvojila troje bolesne djece, a u međuvremenu je između nje i Michaela buknula ljubav. Kada ju je zaprosio, Camille je rekla da želi pružiti dom djeci s invaliditetom. Michael joj je odgovorio da i on želi slijediti njen san. I tako su njih dvoje uplovili u bračnu luku i stvorili siguran dom za bolesnu i napuštenu djecu.
Ovo dvoje divnih ljudi usvajali su djecu sa Downovim sindromom, spina bifidom, celebralnom paralizom, autizmom, smetnjama u razvoju i ekstremnim deformacijama lica. Ponekad bi se znalo desiti da im djecu sa invaliditetom ostave na pragu kuću i to veoma često bez ikakve poruke. Nakon osamnaestog usvojenog djeteta i troje zdrave biološke djece Camille i doktor Mike (kako su ga svi zvali) su pokrenuli neprofitnu fondaciju „Up With Down Syndrome“. Djeca su prevazišla sva očekivanja doktora i u svojim životima su postigla mnogo više nego što se to očekivalo – a sve to zahvaljujući divnom i hrabrom bračnom paru Geraldi.
“Ljudi nisu shvatali zbog čega su moji roditelji usvajali djecu sa invaliditetom. U školi su me stalno pitali: ‘Zašto tvoji roditelji to rade? Ta djeca su bolesna, nisu vrijedna toga. Zašto to radite?’. Odrastanje u ovoj porodici me je naučilo da poštujem i volim svakoga, a ne samo nekoga ko je savršen. Ovo je moja porodica, oni su moja braća i sestre i voljeću ih do kraja života”, otvoreno priča Jacqueline, biološka kćerka Camille i Michaela.
Najstarije dijete porodice Geraldi je 32 – ogodišnja Darlene koja danas živi u grupnom domu na Floridi. Najmlađa je osmogodišnja Isabella. Njena biološka majka je bila ovisnica o kokainu zbog čega je Isabella rođena slijepa i gluva. Zahvaljujući ljubavi i brizi Camille i Michaela malena Isabella danas je vesela i veoma bistra djevojčica koja je daleko naprednija od svih đaka u svom razredu.
No, uz svu dobrotu i ljubav, porodica Geraldi je morala da se nosi sa nepredvidivim problemima koje im je nametnula Majka Priroda. Godine 1992. uragan Andrew je uništio njihov dom. Na svu sreću, niko nije bio povrijeđen, ali su se morali odseliti u nekoliko kolibica u Murphyju, Sjevernoj Karolini. Devetnaest godina kasnije porodica je bila na kampovanju, a za to vrijeme munja je udarila njihovu kuću i sve im je izgorjelo. Novi dom su pronašli u Ellijayu, Georgiji. Tokom svih tih godina Camille i doktor Mike su i dalje usvajali bebe sa invaliditetom. Neka djeca su, na žalost, umrla, neka su odrasla. Nekoliko njih je ostalo sa njima, dok su se drugi odselili.
I baš kada su koliko – toliko stali na noge, stigla je strašna vijest – doktor Mike je obolio od mesothelioma raka. Dječica su stalno bdjela uz svog tatu, no pomoći nije bilo. Doktor Michael Geraldi preminuo je 8. marta 2016. godine.
Camille je muževa smrt jako pogodila, ali samoj sebi je govorila da mora ostati jaka i pribrana zbog djece.
“Nisam smjela da plačem inače bi se moja dječica raspala od tuge”, priznala je Camille.
Danas, Geraldijevi žive od novca koji je prikupila fondacija “Possible Dream”. Njime pokrivaju troškove za osnovne životne potrebe i plaćaju dvoje ljudi koji povećavaju tim volontera. Bliska Camillina prijateljica ju je nedavno povela na sedmodnevno krstarenje.
“Spavala sam punih sedam dana na brodu. Nisam ni znala koliko sam umorna”, otvoreno priča Camille.
Umorna, ali odlučna u tome da i dalje pruža ljubav, bezbjednost i dom svojoj djeci ova divna žena nastavlja sa misijom koju su prije 31 godinu započeli ona i njen suprug. Ukoliko i vi želite da pomognete Geraldijevima, možete da im donirate novac putem WEB stranice fondacije “Possible Dream”. Neka ljudska dobrota nastavi mijenjati ovaj svijet nabolje.
