Norman (73) I Toni (68) upoznali su se u grupi za starije LGBTQ ljude 2019. Postali su par dvije godine kasnije.
Kao tinejdžer, Norman je bio veoma zbunjen oko svoje seksualnosti: ,,Mislio sam da sam gej jer sam bio fasciniran muškarcima, pop zvijezdama. Ali onda su mi se počele sviđati i djevojke”.
Kada su njegovi roditelji saznali, poslali su ga na terapiju konverzije. Iako mu muškarci nikada nisu prestali biti privlačni, 1972. upoznao je ženu u koju se zaljubio i s kojom se kasnije i oženio. Kada je ona preminula, svijet mu se srušio. ,,Živjeli smo jedno za drugo i voljeli jedno drugo. Bio sam potpuno izgubljen poslije njene smrti jer smo sve radili zajedno’’.
Dvije godine poslije, Norman je krenuo da razmišlja da izađe iz ormara kao biseksualac. ,,Upoznao sam koordinatora LGBTQ zajednice kada sam radio kao volonter u Royal Exchange pozorištu u Mančesteru.
On je došao u pozorište i rekao da traži volontere, koji imaju preko 60 godina, za film o ljudima koji su bili gej 1950ih i 1960ih godina. Norman je čitav život žudio da podijeli svoje seksualno opredjeljenje sa svijetom i napokon je došao pravi trenutak. ,,Samo sam htio da svijet zna da sam ja biseksualac’’.
U isto vrijeme, prijatelj iz pozorišta mu je predstavio LGBTQ grupu, Out in the City, koja je podržana od strane Age UK iz Mančestera. Toni, vođa grupe, pozvao ga je i objasnio mu je o čemu se radi.
,,Htio sam da upoznam ljude koji su slični meni i odlučio sam da odem”. Norman kaže ,,da se odmah osjetio kao da je kod kuće i da su svi bili veoma prijateljski raspoloženi”.
Toni, koji živi u Mančesteru, kaže da je Norman veoma društvena osoba. ,,Nije me odmah privukao, ali bilo mi je veoma lako pričati s njim’’. Ubrzo nakon što se učlanio u grupu, nastupila je pandemija. ,,Bio je to užasan period za mene i osjećao sam se veoma izolovano’’- kaže Toni.
,, Na ljeto, Age Uk, savjetovao nas je da ponovo počnemo sa sastancima, uz sve propisane mjere’’. U tom periodu su Norman i Toni počeli provoditi više vremena zajedno i otkrili su da imaju mnogo tema za razgovor.
I Toni je, poput Normana, znao da je gej od malih nogu. Njegovi roditelji su ga poslali kod psihijatra. ,,Bio sam odbačen od strane moje porodice (jedino me moja sestra nije odbacila), ali onda sam upoznao svog budućeg partnera i proveli smo zajedno 31 godinu“.
Toni je samac od 2011. Tada je izgubio svog partnera zbog raka pankreasa. Bio je srećan sam, ali na kraju 2021. shvatio je da želi mnogo više od prijateljstva s Normanom.
,,Pozvao sam ga u kino i na povratku sam mu rekao da gajim osjećanja prema njemu’’. Norman priznaje da je bio šokiran – nikada nije bio u vezi s muškarcem. ,,Nisam znao kako da reagujem, pitao sam ga budemo prijatelji”.
Tokom praznika, Toni je otišao da posjeti svoju sestru u Slovačku. Razmjenjivali su poruke svaki dan i Norman je ubrzo shvatio da po čitav dan samo čeka Tonijevu poruku. ,,Shvatio sam da mi se Toni sviđa”. ,,Sreli smo se i rekao sam mu da želim da pokušamo, ali da želim da idemo polako. Rekao mi je da je u redu s tim’’.
Sada u penziji idu zajedno na mnogo Out in the City događaja, kao i u bioskop i na različite umjetničke radionice. ,,Probali smo keramičke radionice i idemo zajedno na mnogo izložbi’’ – kaže Toni. ,,Volim njegov osjećaj za humor. Uvijek ima otrcane šale, ali puno se smijemo i mnogo se zabavljamo zajedno’’.
Norman kod svog partnera najviše voli strpljenje i razumijevanje.
,,On je mnogo nježan. Uvijek je tu za mene kad mi treba razgovor i uvijek ima puno razumijevanja. Ne postoji bolji čovjek za mene. Život mi je mnogo ispunjeniji sada’’.
Prevela: Iris Janković
